Natural do Rio de Janeiro, teve sua formação no Colégio São Vicente de Paulo, escola de padres lazaristas, localizada no Cosme Velho. Iniciou sua vida profissional aos 14 anos, trabalhando como estagiário de fotografia no Jornal do Brasil, onde acabou por fazer parte de sua carreira. Lá também foi repórter, editor e executivo. Estudou Direito por dois anos, quando decidiu mudar o foco acadêmico. Formado e pós-graduado em Relações Internacionais pela George Washington University, Washington DC. De 1995 a 1999, José Antonio foi Co-Chairman do 1º Board of Advisors de sua escola, a Elliot School of International Affairs. Entre 1999 e 2005 foi Membro do Board of Trustees da mesma universidade. Foi o 1º estrangeiro a participar desse Board. Posteriormente, dedicou-se, a outras atividades: presidente do Gavea Golf & Country Club entre 2008 e 2011; membro do Conselho do Comitê Organizador das Olimpíadas do Rio de Janeiro, onde teve como uma de suas principais responsabilidades, a construção do 1º Campo de Golfe Olímpico na história das Olimpíadas. Atuou como vice-presidente de Desenvolvimento Estratégico da ACRJ, assumindo a presidência da Associação Comercial do Rio de Janeiro em 2021. Também é presidente da Associação das Emissoras de Rádio e TV do Estado do Rio de Janeiro – AERJ.